清代喜报:科举制度的一份凭证
文/图 记者 李波
近日,记者看到一份清代光绪年间的喜报,纸张完整文字清晰。这张喜报大体内容是“钦命提督山东全省学政陆 大典事今准莱州府昌邑县王文可保举耆儒 年七十二岁 年高有德品行端正 赐给八品顶戴荣身制匾以励风化”,落款是“光绪十三年九月二十五日 发出”。
自隋代创建一直到清末废除,科举考试影响着中国的历史进程。通过科举考试进入官僚系统,相对于世袭、举荐等制度,科举考试无疑是一种公平、公开及公正的方法,改善了用人制度。但由于中国传统重术不重技术、重视人文科学轻自然科学的传统,以至于全社会唯一上升的通道就是科举,因此导致明清以后科学技术远远落后西方。
一生赶考而没有取得任何功名的学子非常多,由此产生了大量社会问题。十年寒窗苦读,却名落孙山,让落第者自尊心受到严重打击,他们还要面对周围人的冷嘲热讽。世界短篇小说之王蒲松龄就曾这样描述自己落第的心情,“神色猝变,嗒然若死”。还有落第者难以抹去科举失败的痛苦,就像洪秀全更是因为屡试不第揭竿而起。因此,赏赐给老年士子职衔,就成了安抚这些科举考试失败者的重要手段之一。赏给老年士子职衔在乾隆时期较多,后来逐渐形成了惯例。
科举制度对清朝社会影响非常深远,甚至在雍正二年开始,还产生赏给老农、老民顶戴的制度。这份光绪十三年九月发出的喜报,就是对科举失败者进行安抚的明证。
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