制造“半人半动物”的胚胎,看起来是极大的伦理挑战。为了规范这类实验,不少国家制定了相应的规范,但目前各国的规范各不相同。
按照美国国立卫生研究院(NIH)的规定,有关人-灵长类动物嵌合体胚胎的实验无法得到他们的资金支持；2015年,他们又宣布暂停资助人-非灵长类动物嵌合体胚胎的研究。
日本则相反,他们在2019年放开了管制。原本,含有人细胞的动物胚胎不能培养超过14天。但随着新规出台,在科学合理且必要的条件下,嵌合体胚胎不仅可以在14天后继续培育,而且允许被移植到代孕动物体内,但不能与人的生殖细胞进行任何结合。
此次人猴嵌合体胚胎研究的通讯作者、昆明理工大学灵长类转化医学研究院谭韬教授表示,他们的这项研究是按照国家法规要求来进行的。在我国,嵌合体胚胎的实验没有被禁止,但需要得到伦理审批。本研究是和美国的索尔克生物研究所合作的,在研究的前期、中期和结束后,中国和美国方面都对研究的科学性和伦理进行了数轮咨询和审查。
当嵌合体胚胎遇到灵长类动物时,问题则变得更复杂——由于亲缘关系更近,人猴胚胎的嵌合更有可能成功；但也由于亲缘关系更近,灵长类动物可能具有更高级的智慧和情绪,涉及它们的实验伦理总是要顾及更多。
现在,人猴嵌合体胚胎真的出现了。之前,伦理要求或许只为嵌合体胚胎划了一条模糊的边线；如今,被研究推动着,伦理的这条线必须要更清晰了。
本版文/图据新华社、《成都商报》
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