□ 巩本勇
“苇堵渠尽疑无路,竹篙一点又一天。只闻笑语不见人,蒲苇深处有人家。”马踏湖的风光,一年四季,各具特色。秋水时至,浩渺弥漫,满目芙蕖,红绿交射。“苇秋”是马踏湖区收获的季节,苇高插白云,苇花向上翘,犹如队队民兵的缨枪。去年立冬这天,我驱车回老家,目睹父老乡亲“过苇秋”的繁忙景象,感慨万千。那一艘艘满载着芦苇的小船在湖上游动,钻入桥孔,驶向岸边,载的是歌,载的是笑,载的是湖区人富足舒心的好日子。
碧水环绕,阡陌纵横,有2000多条河道的马踏湖,是一个“芦苇天地”。河道两旁生长着茂密的芦苇,棵棵粗壮结实,胜似江南修竹。举目远眺,像在绿色长城环抱之中。要把小船驶入横汊,就有进入豆棚瓜架之感。在这里觅食的野鸭、苇雀等诸鸟就会腾空而起,特别是苇雀,像怕拿掉苇秆上的小巢似的惊叫不停。
芦苇在我国的种植历史非常悠久,《诗经》中就有关于芦苇的记载。不过,古代的时候不叫芦苇,而是把短小的芦苇称之为“荻”,没有长穗的芦苇称之为“薕”,初生的芦苇称之为“葭”。在多彩的植物世界中,芦苇虽然称不上栋梁之才,但它的生命力极强,繁殖也快得很。丛丛簇簇高达五六米,有“第二森林“之称。
芦苇是马踏湖的主要特产之一,全湖区生长着两万多亩。芦苇春天发芽,立冬前后收割。其间也要管护,但不像侍弄庄稼那么麻烦,施肥浇水,只是拔一下芦苇地里面生长的草就可以了,洼里人称薅苇子。这里的人们把芦苇分成若干种叫法,高一点粗一些的叫大苇,矮一点细一些的叫次苇,黄一点小一些的叫黄苇,又矮又细有点像草的叫草苇,还有芟苇等。
祖祖辈辈生活在马踏湖的人们,习惯用“秋”来指代一年中每个收获季节。麦收被称为“过麦秋”,秋收被称为“过大秋”,而这收割芦苇,便自然称之为“过苇秋”了。三个麦秋不如一个大秋长,而三个大秋不如一个苇秋忙。立冬前后收割芦苇是湖区人最高兴的时候,也是最紧张的几天,在外打工干建筑的都要回来“过苇秋”。
记得小时候,我常常数算着什么时候“过苇秋”,盼“苇秋”就像盼过年一样。因为“过苇秋”会吃好多的牛肉。为什么要吃上好几天的牛肉呢?那就是人们割芦苇需要用牛皮,用牛皮就得买牛来杀,杀了牛就分牛肉。湖区的人们割苇子穿的“牛皮鞋”就是用牛皮做的,当地人叫“腿子”。穿上“腿子”,人们不怕下水着凉,也不怕挨芦苇茬子的“扎”。还有生产队的时候,一到“过苇秋”,湖区的人们便能大口大口地吃起牛肉来了。这就是马踏湖的姑娘为什么长得水灵,小伙子为什么长得壮实的原因吧!
割芦苇是要下大力气的,各家里准备了最快的镰刀,天不亮就撑船出发。“开镰——啰!”湖民臂揽苇束入怀,挥舞镰刀咔嚓作响,高高的芦苇齐刷刷倒在肩头。每割足了一大束,就顺放在备好的条凳上。该打捆了,他们就在丫根、中腰、末梢处牢牢地刹捆上几道苇绺子。然后,把苇捆高高举过头顶,摔到湖滩上,再蹬滚三脚,不松不散捆,这绝对不是赖把式。
在家的女人们备好了可口的饭菜,临近中午的时候让运芦苇的船捎到地头。家家户户割苇子的劳力,午饭都在坡里将就着吃。空闲的时候,也有捕鱼的,他们临时生火取河水炖鱼吃,边干活边炖鱼,可谓自在得很。湖区鱼龙、华沟等主产芦苇的几个村庄,男女老幼齐上阵,收割、打捆、搬扛、舟运、码垛、抽选,是依序而生的一条龙作业,只忙得披星戴月连轴转,三顿饭食在湖洼。
父亲告诉我,芦苇一直是洼里人的“命根子”,历年的收入一直靠它,一根芦苇(指大苇)最好的时候能卖1角多钱呢!生产队那会儿,社员们分不到苇田,只是家家户户挣工分。上世纪八九十年代,苇田都分到了各家各户,自收自卖。现在,湖区各村都搞起了承包,在家务农的基本上都从村里承包着几亩苇田,也有承包几十亩甚至几百亩的。虽然家乡的父老乡亲认准了盖屋打墙在外干建筑这行当,收入不少,但每家几亩的芦苇地,他们也扔不了。他们说,习惯了,每年“苇秋”不割苇子,像是丢了东西一样。湖区人对芦苇是很有感情啊!
在漫长的自然经济年代里,芦苇都是湖区人日常生活中的必需品和维系生计的重要财源。芦苇的收成,决定着湖民百姓家道年景的贫困或富足。因此,世代的湖区人,便将湖中生长的芦苇敬称为朝天草。过完“苇秋”,湖区人便操起了“泊里苇编”的拿手技艺。马踏湖的芦苇格外粗壮,质感光亮。有了好苇子也就有了独具特色的“泊里苇编”。平日里用的席、筐、篮、炊具、鸡笼等,不用去买,自己用苇子编就是了。而且,这还是赚钱的玩意儿。勤劳智慧的湖区人用芦苇做原料制作的艺术品,如宫灯、四扇屏、大屏风等,美观大方,每年赚取大量的外汇,成为国内外客商的抢手货。芦苇打成苇箔是农家建房必需的好材料,两头和中间加几根竹竿打成的苇箔叫“出口箔”。湖区的人们每年编织几十万张,全部出口国外,远销十几个国家和地区。苇箔这种活儿家家户户都做,大人小孩都会,是一项得之较易的收入。
湖区的人们也喜欢用芦苇编制成各种渔具,用来“拿鱼”。常见的芦苇渔具有鱼箔、漫篮、筒子、大箔等。这些芦苇编织的渔具是专门为鱼类摆下的迷魂阵,只能进而不能出,既有大鱼的“监狱”,也有小鱼的“拘留所”。夜幕降临,偶见湖坡灯火,这是诱蟹上岸的捕捉法,所以湖区有早市、夜市之分。鱼龙湾,历为湖区鱼虾、莲藕、蒲苇、鸭蛋最大的集散码头。日近黄昏,满载着湖鲜的小船,一艘艘向着鱼龙湾大桥码头靠拢。人们卸船的卸船,摆摊的摆摊,干脆麻利。有鲫鱼、鲤鱼、草鱼、黑鱼、鲇鱼、鳝鱼、小鱼子,还有泥鳅、螃蟹、小虾……湖区的人们说话有点嗙,买东西不喜欢还价。人们把捕到的鱼和收获的各种湖鲜拿到鱼龙市口上出售,湖区的百姓就有了“金起凤、银夏庄,不跟鱼龙湾一后晌”的民谣。
这马踏湖的芦苇,可真称得起是吉祥草。芦苇还是造纸、人造纤维的好原料,作为马踏湖的主要特产,它同白莲藕、金丝鸭蛋、蒲、鱼等一样齐名。丰富的自然资源使马踏湖这颗鲁北平原的璀璨明珠展现出更加绚丽的美姿。马踏湖的美,与芦苇密不可分。马踏湖已成为我省的重点风景区、湿地保护区,随着马踏湖的进一步开发,她必将更加瑰丽、壮观、富饶。
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