太空是什么味道的?
美国宇航员:像烧焦的肉
或金属焊接时的气味
“太空是什么味道的?”近日,有媒体报道称,即便宇航员无法直接暴露在太空中,无法直接闻到太空的味道,但当宇航员从太空行走后返回舱内并摘下头盔时,能间接闻到一股特别的味道。生物化学家皮尔斯总结称,宇航员通常形容这股味道像“烧焦的肉”“烤糊的蛋糕”,或者类似“金属焊接时散发的味道”。
澳大利亚科学院(AAS)总结称,尽管每个宇航员描述的气味都略有差异,但他们都一致认为“太空有臭味”。据美国宇航员佩蒂特所说,太空无限接近真空,但其中仍存在一些分子。AAS解释称,关于宇航员在太空中间接闻到味道的解释可能有两种。
第一种解释是,这种气味的产生是因为氧气分子和氧原子在发生反应后产生了臭氧。第二种解释认为,这种气味可能是由垂死恒星产生的。据悉,恒星垂死之际,将会释放大量能量,可能产生一种名为多环芳烃(PAHs)的有刺激性的化合物。据悉,这些化合物也存在于地球上的煤炭和石油中,在与空气产生反应后,可能产生独特的味道。
盲人有望闻声识人脸
美国乔治城大学医学院的神经科学家日前开展的一项研究显示,盲人也可以与视力正常者一样,使用同样的大脑区域去识别基本脸型,即便脸型是通过音频,而不是通过视觉皮层输送。专家认为,这是一项对神经可塑性的有趣研究。
识别脸型的能力存在于人类,以及一些以社会为导向的灵长类近亲中。大脑中有一些区域,特别是大脑颞下皮层被称为“梭状回面孔区”的区域,在人类看到面孔时,会被激活。出乎意料的是,刚出生就失明的人,其“梭状回面孔区”也可以被激活。
因此,从某种意义上来假设,“梭状回面孔区”似乎并不关心是哪个感觉系统在向其提供与脸部相关的信息。来自乔治城大学医学院一个神经科学小组的新研究,为这一假设提供了证据。
研究结果显示,所有受试者通过“感觉替代装置”,都能以超过85%的准确率识别简单的形状。视力正常和失明的受试者,在基本脸型呈现时,他们大脑中的“梭状回面孔区”都被激活。一些盲人参与者经过训练还能够准确分辨出脸部表情是高兴还是悲伤。研究小组将开发一种更高分辨率的感官替代设备,最终让训练有素的受试者识别真实的人脸。
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