□ 俞继东
爷爷年轻的时候就从老家去上海闯荡,替一位宁波籍的老板办事。由于他天资聪颖,常常为老板办理一些“外交”,颇得赏识,在此过程中也学得一口英语。
有一年,我回老家休假,难得闲暇,和爷爷漫无边际地聊天。他嘴里时不时冒出一些英语单词,我听得似懂非懂。他还给我说了些当年记单词的方法,今天想起来颇觉有趣。
爷爷学英语的条件不能说好,也不能说坏。当年没有课本,也没有教师,条件当然好不到哪儿去,但有个得天独厚的优势,就是直接跟“老外”打交道,经常有不花钱的“外教”现教现用。
爷爷每天晚上拿个小本子,把当天学到的英语记在上面。这些所谓的英语,其实全是汉字,一个英文字母也没有。他每天再晚也要把这些内容读上几遍,直至背过。一开始他不知道怎么才能记住,后来慢慢地找到了窍门,可能就是现在人们所说的“形象记忆法”。例如你好(How do you do),他记成了“好豆油多”。那个年代油很金贵,豆油是食用油里的上品。早晨跟人见面,互相来句“好豆油多”,那是多么吉利的一天啊。吃中饭(have lunch),他在本子上写的是“喊狼来切”,我们老家人说吃饭的“吃”,发音正巧是“切”。旧社会穷人肚子里个个都是空荡荡的,就餐时的吃相估计是狼吞虎咽。晚上用的灯(light),他标注的音是“拉拖”。当时开关电灯都是用绳子拉,而绳子一般从上面拖挂下来,这两个字可谓形象生动。
爷爷的英语记忆方法实在让我大开眼界,有些单词标注的读音还让你不得不佩服他的想象力。汽油(gasoline),他叫“开四轮”。四个轮子的汽车加上汽油才能开动,这个发音估计谁想记不住都很困难。收款的收(collecting),他发音为“客来客厅”。这是因为他经常看到老板在客厅里收钱的缘故。他把对账(checking)读成了“欺客”,把交易(trade)读成了“缺德”,旧社会生意场上的尔虞我诈,在爷爷的英语里可见一斑。
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